Da Silvia Pellegrini 
I cittadini italiani sono tra i più esposti a livelli di inquinamento che superano abbondantemente le linee guida dell’OMS
L’ultimo Rapporto dell’Agenzia Europea dell’Ambiente (EEA), pubblicato ad aprile 2026, delinea un quadro complesso e preoccupante per l’Europa, con l’Italia che emerge come uno dei “punti caldi” critici per quanto riguarda l’inquinamento da polveri sottili. Mentre si evidenzia come le politiche comunitarie stiano portando a una lenta e progressiva riduzione degli inquinanti, dall’altro la sfida per raggiungere gli obiettivi del 2030 appare in salita, in particolar modo per quanto riguarda il particolato fine (PM2.5), il più pericoloso per la salute pubblica, responsabile della stragrande maggioranza dei decessi prematuri legati all’ambiente nel continente.
A livello continentale, la qualità dell’aria continua a migliorare grazie a normative più stringenti sulle emissioni industriali e sui trasporti, ma rimane il divario tra i limiti attuali dell’UE e le linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS): oltre il 90% degli europei è ancora esposto a livelli di PM2.5 superiori alla soglia di sicurezza raccomandata dall’OMS di 5 µg/m³, con circa il 30% delle stazioni di monitoraggio che registra valori che superano già i nuovi e più severi standard che entreranno in vigore nel 2030, fissati a 10 µg/m³. Le aree più critiche si confermano l’Europa centrale e orientale, dove il riscaldamento domestico a biomassa e l’industria pesante pesano ancora drasticamente sulla salute dei polmoni.
Il capitolo dedicato all’Italia è tra i più preoccupanti dell’intero report. Non solo fatichiamo a seguire il trend di miglioramento europeo, ma alcune aree presentano picchi di concentrazione che non hanno eguali nel resto dell’Unione, con i dati più allarmanti concentrati nel Sud Italia, come ad esempio in Puglia, dove località come Ceglie Messapica e Torchiarolo hanno registrato medie annuali mostruose superiori ai 110 µg/m³, dovute principalmente alla combustione di biomasse (camini e stufe a legna) durante l’inverno e aggravate da condizioni atmosferiche che hanno impedito la dispersione degli inquinanti. La Pianura Padana resta invece la zona con la più alta concentrazione industriale e di traffico: i valori di PM2.5 oscillano pericolosamente intorno alla soglia limite, rendendo il bacino padano una delle aree più cronicamente inquinate d’Europa.
L’impatto sulla salute è drammatico: il tasso di mortalità stimato legato all’esposizione a lungo termine al PM2.5 è di 101 decessi ogni 100.000 abitanti, a fronte dei 41 in Spagna, 37 in Germania e 34 in Francia.
La deadline, l’ennesima da non superare, è vicina, perché con l’entrata in vigore della Direttiva UE 2024/2881, l’Italia sarà obbligata a implementare “roadmap della qualità dell’aria” entro la fine del 2026. Se i livelli di inquinamento non dovessero scendere drasticamente verso i nuovi limiti di 10 µg/m³ per il PM2.5, il nostro Paese rischia non solo pesanti sanzioni economiche, ma anche un aumento dei costi sanitari e delle azioni legali da parte dei cittadini danneggiati.
Mauro Amati